Le chirurgien qui a consacré sa vie à faire battre à nouveau le coeur des enfants

Hommage au Docteur Bechara Fares AKL paru dans le Washington Post (Etats-Unis)

Le Bechara F. Akl, 61, founder of the pediatric cardiac surgery program at Inova Fairfax Hospital for Children, died Oct. 21 of cancer at Inova Fairfax Hospital in Falls Church. He was an Annandale resident and a partner in Cardiovascular and Thoracic Surgery Associates.

Repairing the damaged hearts of children was Dr. Akl's passion and his life's work, as The Washington Post noted in a 2002 article about a 6-year-old Kenyan girl who was within a few years of death because of a congenital heart defect. Dr. Akl led a team of doctors in a surgical procedure to seal an open blood vessel near her heart.

"In less than two hours in the operating room, the little girl's life was turned around," the article says. Dr. Akl and his team not only saved her life but also freed her from the debilitating lethargy that had disrupted her childhood. It was one of several thousand open-heart procedures he performed during a career that lasted nearly four decades.

"It's a really demanding specialty," said Steven Keller, medical director of the pediatric intensive care unit at Inova Fairfax Hospital for Children. "Not only is it very challenging technically, but it requires a great knowledge of physiology, anatomy and all the variations. It also requires creativity on the fly during surgery. Very few people are actually able to do it with the success that Dr. Akl had."

An article about heart disease in the July 1997 issue of Washingtonian magazine underscored his surgical skills. Operating on 8-day-old Dana, born prematurely with two heart defects, he cut open the tiny chest, detached the pulmonary artery and sealed a hole the size of a dime.

"The step was especially precarious," Washingtonian noted. "The artery forks in a Y shape downward to both lungs, which it then covers with a spider web of whisker-thin branches. Any clumsy tug, any slip with a surgical instrument could tear the heart or puncture the lungs."

Nearly two hours and numerous painstaking procedures later, Dr. Akl removed the infant from the heart-lung bypass and sewed up her tiny, birdlike chest. A week after surgery, little Dana "was pink and cooing, fixing her large blue eyes on her mother's face." She went home the next day.

Dr. Akl often told family members that one of his favorite times of year was the weekend of Inova's annual heart surgery picnic. It was a day when he could watch patients from years past, now energetic and healthy, as they played in a park with their brothers and sisters. "They are distinguishable only by a scar, which they so proudly lift up their shirts to display," he said.

Dr. Akl was born in Damascus, Syria, and received his undergraduate and medical degrees at the Faculte Francaise de Medicine in Beirut in 1968. Only 23 years old at the time, he moved to the United States to continue his medical training at Cook County Hospital in Chicago and Baptist Memorial Hospital in Memphis, and then completed his cardiothoracic surgery training at the University of New Mexico in 1975.

He remained at the University of New Mexico to establish a program in congenital cardiac surgery and then moved to Northern Virginia in 1988 to become chief of cardiothoracic surgery at Inova Fairfax Hospital for Children. He handled about 400 cases a year, both adults and children.

Keller noted that Dr. Akl helped make Inova's pediatric cardiac surgery program a leader in the nation. "Before Dr. Akl's illness 2 1/2 years ago, we were getting some of the best results in the country," he said.

Dr. Akl loved to ski, having learned in the mountains of Lebanon. His wife preferred ice-skating and was eager to teach him. He did fine, a daughter recalled, until he fell and hit his head on the ice while trying to protect his hands. After the stitches were removed, husband and wife retreated to their individual preferences in winter sports.

Survivors include his wife of 30 years, Jane Akl of Annandale; three daughters, Danielle Akl, Laura Akl and Stephanie Akl, all of Annandale; two brothers; a sister; and a granddaughter.

Blocus, quand tu tiens les Libanais

La grande conférence financière de ces derniers jours pour venir en aide au Liban a fait passer au second plan la dure réalité des Libanais. Comme ces bombres à fragmentation d'origine américaine et véritables vestiges de la guerre du Vietnam, attéries au Liban et qui empêchent des milliers de Libanais du sud-Liban de regagner leur village. On compte une personne tuée par jour par ces bombes du passé qui n'auraient jamais dû transiter par le Liban. La preuve est fournie que les Etats-Unis ne sont pas en reste dans cette partie du monde qu'il utilise comme une véritable base arrière de toutes leurs mauvaises conjugaisons. La réalité, c'est aussi ce blocus qui continue. Ma belle-soeur qui était ce week-end en Angleterre pour un colloque m'a raconté le passage obligé par la Jordanie, manière pour Israel de contrôler tous les départs du Liban et de continuer d'imposer son blocus aérien couplé aux blocus terrestre et maritime. Tiens elle m'a aussi raconté comment dans les derniers jours de la guerre, lorsque l'avion israélienne a pilloné les autoroutes toutes neuves qui faisaient encore le lien entre la capitale et le sud, situées à 1 kilomètre de la maison à vol d'oiseau, elle s'est mise à courir dans la maison comme une folle, pensant que c'était tout l'immeuble qui était touché. Cela fait froid dans le dos et cela nous ramène à cette triste réalité: combien d'enfants, d'hommes et de femmes, seront demain atteints de troubles psychologiques sérieux. Car, une chose est sûre, on ne sort pas de telles horreurs indemne. Et pour résoudre ces troubles-là, le milliard d'euros dégagé ces jours-ci ne pourra pas grand-chose. Allez bonne journée...

schizophrénie aigue ?

Au Liban, la France est au cœur de toutes les conversations. « Au huitième jour d’une trêve d’une extrême fragilité, à l’heure où l’optimisme légendaire des Libanais est mis à rude épreuve ; à l’heure, également, où la fronde des officiers réservistes bat son plein en Israël, pas un jour ne passe sans que Paris ne soit sollicité, d’une manière ou d’une autre, et exhorté d’augmenter le nombre de ses soldats dans la future Finul Plus » écrit ce matin le journal l’Orient le Jour. Nous apprenons que l’initiative italienne « a entraîné un rappel de la part du Quai d’Orsay, qui a assuré que la composition du contingent français n’est pas définitivement arrêtée, relayé à Beyrouth par les assurances de Bernard Émié » l’ambassadeur de France au Liban. C’est demain que nous saurons si la France est au rendez-vous de ses engagements. En attendant, il ne faut pas s’étonner que certains parlent explicitement de schizophrénie aigue française…

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«Le Conseil de sécurité,

Rappelant toutes ses résolutions précédentes relatives au Liban, en particulier les résolutions 425 et 426 (1978), 520 (1982), 1559 (2004), 1655 (2006) et 1680 (2006), ainsi que les déclarations de son Président touchant la situation au Liban, en particulier les déclarations des 18 juin 2000, 19 octobre 2004, 4 mai 2005, 23 janvier 2006 et 30 juillet 2006,

Se déclarant extrêmement préoccupé par la poursuite de l'escalade des hostilités engagées au Liban et en Israël depuis l'attaque du Hezbollah en Israël le 12 juillet 2006, qui ont déjà fait des centaines de morts et de blessés des deux côtés, cause des dégâts considérables aux infrastructures civiles et contraint des centaines de milliers de personnes a se déplacer à l'intérieur de leur pays,

Soulignant que la violence doit cesser et soulignant dans le même temps qu'il faut remédier d'urgence aux causes qui ont donné naissance à la crise actuelle, notamment en obtenant la libération inconditionnelle des soldats israéliens enlevés,

Conscient du caractère délicat de la question des prisonniers et encourageant les efforts visant à régler d'urgence la question des prisonniers libanais détenus en Israël,

Se félicitant des efforts du premier ministre libanais et de l'engagement pris par le Gouvernement libanais, dans son plan en sept points, d'étendre son autorité sur son territoire, par l'intermédiaire de ses propres forces armées légitimes, de sorte qu'aucune arme ne s'y trouve sans le consentement du Gouvernement libanais et qu'aucune autorité ne s'y exerce autre que celle du Gouvernement libanais, se félicitant également de son engagement vis-à-vis d'une force des Nations unies dont les effectifs, le matériel, le mandat et le champ des opérations seront complétés et renforcés, et ayant à l'esprit sa demande, formulée dans ce plan, de retrait immédiat des forces israéliennes du Sud-Liban,

Déterminé à agir de telle sorte que ce retrait intervienne le plus tôt possible,

Prenant dûment note des propositions faites dans le plan en sept points concernant le secteur des fermes de Chebaa,

Se félicitant de la décision unanime prise par le Gouvernement libanais le 7 août 2006 de déployer une force armée libanaise de 15.000 hommes au Sud-Liban en même temps que l'armée israélienne se retire en deçà de la Ligne bleue et de demander l'assistance de forces supplémentaires de la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul), selon que de besoin, pour faciliter l'entrée des forces armées libanaises dans la région, et de réaffirmer son intention de renforcer les forces armées libanaises en les dotant du matériel nécessaire pour leur permettre de s'acquitter de leurs tâches,

Conscient de la responsabilité qui lui incombe d'aider à garantir un cessez-le feu permanent et une solution a long terme au conflit,

Considérant que la situation au Liban constitue une menace à la paix et à la sécurité internationales,

1. Lance un appel en faveur d'une cessation totale des hostilités fondée, en particulier, sur la cessation immédiate par le Hezbollah de toutes les attaques et la cessation immédiate par Israël de toutes les offensives militaires;

2. Dès la cessation totale des hostilités, demande au Gouvernement libanais et à la Finul, comme elle y est autorisée par le paragraphe 11, de déployer leurs forces ensemble dans tout le Sud, et demande au Gouvernement israélien, alors que ce déploiement commence, de retirer en parallèle toutes ses forces du Sud-Liban;

3. Souligne qu'il importe que le Gouvernement libanais étende son autorité à l'ensemble du territoire libanais, conformément aux dispositions des résolutions 1559 (2004) et 1680 (2006), et aux dispositions pertinentes des Accords de Taëf, afin d'y exercer intégralement sa souveraineté, de sorte qu'aucune arme ne s'y trouve sans le consentement du Gouvernement libanais et qu'aucune autorité ne s'y exerce autre que celle du Gouvernement libanais;

4. Réaffirme son ferme appui en faveur du strict respect de la Ligne bleue;

5. Réaffirme également son ferme attachement, comme il l'a rappelé dans toutes ses résolutions précédentes sur la question, a l'intégrité territoriale, à la souveraineté et à l'indépendance politique du Liban à l'intérieur de ses frontières internationalement reconnues, comme prévu dans l'Accord général d'armistice israélo-libanais du 23 mars 1949;

6. Demande à la communauté internationale de prendre des mesures immédiates pour prêter son concours financier et humanitaire au peuple libanais, notamment en facilitant le retour en toute sécurité des personnes déplacées et en rouvrant les aéroports et les ports sous l'autorité du Gouvernement libanais, conformément aux paragraphes 14 et 15, et lui demande également de fournir dans l'avenir une aide à la reconstruction et au développement du Liban;

7. Affirme que toutes les parties sont tenues de veiller à ce que ne soit menée aucune action, contraire au paragraphe 1, qui pourrait être préjudiciable à la recherche d'une solution à long terme, à l'accès de l'aide humanitaire aux populations civiles, notamment au passage en toute sécurité des convois humanitaires, au retour volontaire et dans la sécurité des personnes déplacées, et demande à toutes les parties de s'acquitter de cette responsabilité et de coopérer avec le Conseil de sécurité;

8. Lance un appel à Israël et au Liban pour qu'ils appuient un cessez-le-feu permanent et une solution à long terme fondés sur les principes et éléments suivants:

-Strict respect par les deux parties de la Ligne bleue;

-Adoption d'un dispositif de sécurité qui empêche la reprise des hostilités, notamment établissement, entre la Ligne bleue et le Litani, d'une zone d'exclusion de tous personnels armés, biens et armes autres que ceux déployés dans la zone par le Gouvernement libanais et les forces de la Finul autorisées en vertu du paragraphe 11;

-Application intégrale des dispositions pertinentes des Accords de Taëf et des résolutions 1559 (2004) et 1680 (2006) qui exigent le désarmement de tous les groupes armés au Liban, afin que, conformément a la décision du Gouvernement libanais du 27 juillet 2006, seul l'Etat libanais sera autorisé à détenir des armes et à exercer son autorité au Liban;

-Exclusion de toute force étrangère au Liban sans le consentement du Gouvernement libanais;

-Exclusion de toute vente ou fourniture d'armes et de matériels connexes au Liban, sauf celles autorisées par le Gouvernement libanais;

-Communication à l'Onu des cartes des mines terrestres posées au Liban encore en la possession d'Israël;

9. Invite le Secrétaire général à appuyer les efforts visant à obtenir dès que possible des accords de principe de la part du Gouvernement libanais et du Gouvernement israélien concernant les principes et éléments en vue d'une solution à long terme tels qu'énoncés au paragraphe 8, et exprime son intention de rester activement engagé;

10. Prie le Secrétaire général de mettre au point, en liaison avec les acteurs internationaux clefs et les parties intéressées, des propositions pour mettre en œuvre les dispositions pertinentes des Accords de Taëf et des résolutions 1559 (2004) et 1680 (2006), notamment de celles relatives au désarmement, et pour délimiter les frontières internationales du Liban, en particulier dans les zones où la frontière est contestée ou incertaine, y compris en s'occupant de la question des fermes de Chebaa, et de les lui présenter dans les 30 jours;

11. Décide, en vue de compléter et renforcer les effectifs, le matériel, le mandat et le champ d'opérations de la Finul, d'autoriser un accroissement des effectifs de celle-ci pour les porter a un maximum de 15.000 hommes, et décide que la Force devra, en sus de l'exécution de son mandat au titre des résolutions 425 et 426 (1978):

-a) Contrôler la cessation des hostilités;

-b) Accompagner et appuyer les forces armées libanaises à mesure de leur déploiement dans tout le Sud, y compris le long de la Ligne bleue, pendant qu'Israël retire ses forces armées du Liban comme il est prévu au paragraphe 2;

-c) Coordonner ses activités relatives a l'exécution du paragraphe 11 b) avec les gouvernements libanais et israélien;

-d) Fournir son assistance pour aider à assurer un accès humanitaire aux populations civiles et le retour volontaire des personnes déplacées dans des conditions de sécurité;

-e) Aider les forces armées libanaises à prendre des mesures en vue de l'établissement de la zone mentionnée au paragraphe 8;

-f) Aider, sur sa demande, le Gouvernement libanais à donner effet au paragraphe 14;

12. Agissant à l'appui d'une demande du Gouvernement libanais tendant à ce qu'une force internationale soit déployée pour l'aider à exercer son autorité sur l'ensemble du territoire, autorise Ia Finul à prendre toutes les mesures nécessaires dans les secteurs où ses forces sont déployées et, quand elle le juge possible dans les limites de ses capacités, de veiller à ce que son théâtre d'opération ne soit pas utilisé pour des activités hostiles de quelle que nature que ce soit, de résister aux tentatives visant à l'empêcher par la force de s'acquitter de ses obligations dans le cadre du mandat que lui a confié le Conseil de sécurité, et de protéger le personnel, les locaux, les installations et le matériel des Nations unies, d'assurer la sécurité et la liberté de mouvement du personnel des Nations unies et des travailleurs humanitaires et, sans préjudice de la responsabilité du Gouvernement libanais, de protéger les civils exposés a une menace imminente de violences physiques;

13. Prie le Secrétaire général de mettre d'urgence en place des mesures de nature à garantir que la Finul est à même de s'acquitter des fonctions envisagées dans la présente résolution, exhorte les Etats membres à envisager d'apporter des contributions appropriées a la Finul et de répondre de manière positive aux demandes d'assistance de la Force, et exprime sa vive gratitude à ceux d'entre eux qui ont contribué a la Finul par le passé;

14. Demande au Gouvernement libanais de sécuriser ses frontières et les autres points d'entrée de manière à empêcher l'entrée au Liban sans son consentement d'armes ou de matériel connexe et prie la Finul, comme elle y est autorisée au paragraphe 11, de prêter assistance au Gouvernement libanais sur sa demande;

15. Décide en outre que tous les Etats devront prendre toutes les mesures nécessaires pour empêcher, de la part de leurs ressortissants ou à partir de leurs territoires ou au moyen de navires de leur pavillon ou d'aéronefs de leur nationalité,

-a) La vente ou la fourniture à toute entité ou individu situé au Liban d'armes et de matériel connexe de tous types, y compris les armes et leurs munitions, les véhicules et le matériel militaires, le matériel paramilitaire et leurs pièces de rechange, que ce matériel provienne ou non de leur territoire, et

-b) La fourniture à toute entité ou individu situé au Liban de toute formation ou moyen technique lié à la fourniture, à la fabrication, à l'entretien ou à l'utilisation des matériels énumérés au paragraphe a) ci-dessus, étant entendu que ces interdictions ne s'appliqueront pas aux armes, au matériel connexe, aux activités de formation ou à l'assistance autorisés par le Gouvernement libanais ou par la Finul, comme elle y est autorisée au paragraphe 11;

16. Décide de proroger le mandat de la Finul jusqu'au 31 août 2007, et exprime son intention d'envisager dans une résolution ultérieure un nouveau renforcement de son mandat et d'autres mesures visant à contribuer à la mise en œuvre d'un cessez-le-feu permanent et d'une solution à long terme;

17. Prie le Secrétaire général de lui rendre compte dans une semaine au plus tard, puis a intervalles réguliers, de l'application de la présente résolution;

18. Souligne qu'il importe et qu'il est nécessaire d'instaurer une paix globale, juste et durable au Moyen-Orient, sur la base de toutes ses résolutions pertinentes, y compris ses résolutions 242 (1967) du 22 novembre 1967, 338 (1973) du 22 octobre 1973 et 1515 (2003) du 19 novembre 2003;

19. Décide de rester activement saisi de la question.

Message pour la Paix contre la guerre

L'association des étudiants Libanais de Lille organise à partir de jeudi des veillées pacifiques sur la grand place de Lille de 21h30 à 22h30. Hier soir, elle avait disposé plus de 800 bougies correspondant au nombre de tués depuis le début du conflit. L'association invite également tous les citoyens à venir faire un don du sang pour dire non à la mort des innocents ce samedi 5 Août de 8h à 13h à l'établissement français du sang, 33 Avenue Charles St Venant. Pour toute information: Houssam Fakih 06 30 08 91 29  [e-mail]